Le cimetière des éléphants

Créée le 06/10/09 par Dominique BAUMONT  link

Bonjour, 
C'est suite à la demande que mon amie Christiane

link

m'a fait chez MAMAAFRIKA  link  que je rédige cet article. 

Avant de commencer cet article je vous conseille de lire  ce conte  chez Fathia Nasr  link 

Le cimetière des éléphants est un endroit où, selon une croyance européenne apparue au xix^e siècle mais infirmée depuis par les zoologues, les éléphants d’Afrique se rendent d’eux-mêmes pour mourir
 
Fondée sur la découverte fortuite de groupes de squelettes et certaines similitudes entre le comportement des éléphants et celui des hommes, nourrie par l’attrait pour l’ivoire, cette croyance a marqué l’imagination et la culture populaires  et fasciné les chasseurs d'ivoire nombreux du milieu du xix^e siècle au milieu duxx^e siècle. L’expression cimetière des éléphants est parfois employée de façon métaphorique pour évoquer le déclin ou la mise au rebut de personnes ou d’objets jadis valorisés.


Ce mythe, déjà mentionné par David Livingstone, est probablement né de la découverte de squelettes groupés dans des lieux fréquentés par des éléphants âgés


 Les cultures vivant au voisinage des éléphants reflètent l’opinion d’une ressemblance particulière entre cet animal et l’homme. En ce qui concerne la mort, Pline est le premier auteur européen à mentionner le fait que les éléphants s’attardent longtemps auprès de la dépouille d’un membre du groupe. Leur intérêt pour les ossements et les défenses de leurs congénères a été confirmée par une recherche de 2005.

Cette vision anthropomorphique donne du poids au mythe du cimetière des éléphants, qui peut devenir une allégorie de la mort volontaire et du chemin suivi pour mourir seul et digne, choisi par certaines cultures nord-amérindiennes, par exemple. Les ancêtres, sentant la mort arriver, s'isolaient de leur groupe afin de mourir seul en paix, souhaitant garder toute leur dignité et laisser une image belle et noble, mais aussi voulant épargner à leur famille le fardeau d'un être grabataire 

La légende court sur un endroit secret où les éléphants se rendent pour mourir. 
A l'origine de beaucoup de légende, il y a souvent quelque chose de vrai. Comme l'homme les éléphants ont des caries dentaires parfois grosses comme le poing ; le nerf de la dent est donc à vif et pour soulager cette douleur qui les rend fous, les éléphants vont s'étendre dans un point d'eau toujours du côté infecté et pendant des jours, voir des semaines, ils restent ainsi sans bouger, étendus dans la boue. Lorsque la faim se fait sentir, de la trompe, ils arrachent les végétaux poussant à proximité. Comme c'est insuffisant, ils dépérissent, leurs forces diminuent... ils doivent énormément souffrir jusqu'à leur mort. Pendant des siècles, un grand nombre d'éléphants sont donc allés mourir dans des endroits humides, des marigots ou des marécages. Puis le climat à changé, des années de sècheresse se sont succédées , l'eau des mares s'est évaporée, les squelettes et les défenses sont restés dessus. Cette légende est donc basée sur une histoire vraie dont les premiers explorateurs ont laissé des notes écrites.
Plusieurs traditions rapportent qu'un éléphant, qui sent venir sa fin, abandonne ses compagnons de route et gagne, par des chemins détournés, un antique et lointain cimetière des éléphants où blanchissent depuis toujours, les dépouilles de ces ancêtres... ! 
Bien des chasseurs d'ivoire ont cherché, au péril de leur vie, ces mythiques sépultures. Les cimetières d'éléphants ne sont qu'un mythe.

      Moins

Jours