Nelson Rolihlahla Mandela, né le 18 juillet 1918 à Mvezo dans le bantoustan du Transkei en Afrique du Sud, actuel Cap-Oriental, est l'un des meneurs historique de la lutte contre le système politique d'apartheid en Afrique du Sud, et président de la république sud-africaine de 1994 à 1999, à la suite des premières élections générales non ségrégationistes de l'histoire du pays.
Nelson Mandela intègre l'African National Congress (ANC) en 1944 afin de lutter contre la domination politique de la minorité blanche et la ségrégation raciale menée par celle-ci. A partir de 1948, il participe à la lutte non-violente contre les lois de l'apartheid qui commencent à être mises en place par le nouveau gouvernement sud-africain afrikaner Cette lutte ne donnant pas de résultats tangibles, il fonde et dirige la branche militaire de l'ANC, le Umkhonto we Sizwe, en 1961 et commence une campagne de sabotage.
http://www.jamati.com/online/tag/aol-black-voices/ Arrêté par le gouvernement sud-africain, grâce à l'aide de la CIA, il est condamné à la prison et aux travaux forcés à perpétuité mais est relaché 27 ans plus tard. Il est devenu entre temps une célébrité bénéficiant d'un soutien international, symbole de la lutte pour l'égalité raciale.
Élu premier président noir d'Afrique du Sud, il continue avec succès la politique de reconciliation nationale mais néglige la lutte contre le SIDAtrès présent en Afrique du Sud, et après un mandat annonce sa retraite de la vie politique. Nelson Mandela continue depuis le combat contre le SIDA qui lui a fait perdre un fils et est une personnalité mondialement écoutée au niveau desdroit del'homme. .
C'est en 1944 que Nelson Mandela rejoint le Congré National Africain (ANC) et fonde la Ligue de jeunesse de l'ANC avec Walter Sisulu et Olovier Tambo qui incite aux actions de masse afin de lutter contre la domination politique de la minorité blanche et la
ségrégation raciale qui s'uniformise sur l'ensemble des 4 provinces depuis la fondation de l'Union Sud-Africaine. Depuis
1913, le Native Land Act (« loi sur la propriété foncière indigène ») interdit aux Africains d’être propriétaires de terres en dehors des « réserves » indigènes existantes, seul 7 % de la superficie totale de l’Union sud-africaine sont alors attribuées aux Noirs. Cette loi provoque l’expropriation de nombreux paysans indépendants noirs et la constitution d’un prolétariat agricole. En
1923, le Native Urban Areas Act (« loi sur les régions urbaines indigènes ») introduit la ségrégation résidentielle. Ensuite en
1936 est abrogé le Representation of Natives Act (loi sur la représentation des indigènes), ce qui remet en cause le
droit de vote des Noirs dans la province du Cap. Enfin, en
1942, les grèves des travailleurs noirs sont interdites .
http://www.inminds.co.uk/img/mandela.jpg Nelson Mandela est emprisoné dans l'île-prison de
Robben Island où il restera 18 de ses 27 années de prisons. Alors qu'il est en prison, sa réputation grandit et il devient connu de manière internationale comme le plus important dirigeant noir d'Afrique du Sud. Sur l'île lui et d'autres prisonniers doivent effectuer des
travaux forcés dans une carrière de chaux. Les conditions de vie dans la prison sont très élémentaires. Les prisonniers sont séparés par couleur de peau, les prisonniers noirs recevant les plus petites rations. Les prisonniers politique dont fait parti Nelson Mandela sont séparés des criminels de droit commun et ont encore moins de privilèges. Mandela étant un prisonnier de classe D (la plus basse classe), il n'a droit qu'à un visiteur et une lettre tous les 6 mois. Quand il reçoit une lettre, c'est souvent après qu'elle est été retardée de longue périodes et rendue illisible par la censure de la prison.
Dans ses mémoires publiées en 1981, l'agent secret Gordon Winter dévoile son implication dans un complot pour faire évader Mandela de prison en 1969: ce complot avait été infiltré par Winter pour le gouvernement sud-africain qui voulait que Mandela s'échappe pour qu'il puisse être abattu pendant la poursuite. Le complot avait été déjoué par les services secrets britannique .
En Mars
1982, Mandela est transféré en compagnie des principaux dirigeant de l'ANC à la prison de Pollsmoor, dans la banlieue du Cap. S'il a été envisagé un moment que ce transfert avait été réalisé afin d'éloigner ces dirigeants de la nouvelle génération de noirs emprisonnés à Robben Island, surnommée l'
Université Mandela, le
ministre de la justice Kobie Coetsee a dit que ce transfert avait été accompli afin de pouvoir établir un contact discret entre eux et le gouvernement sud-africain.